Los mejores restaurantes de Punta Mita: un recorrido culinario

Una península que come lo que saca del mar

La escena gastronómica de Punta Mita cambió profundamente en la última década. Lo que era un puñado de comederos sencillos junto a la playa hoy es un destino culinario sofisticado que compite con las mejores zonas turísticas de México, y logró esa transformación sin que el pueblo en su centro perdiera su carácter.

La geografía explica casi toda la cocina. Punta Mita es una punta que se mete al Pacífico en el extremo norte de la Bahía de Banderas, con mar en tres lados y la Sierra Madre de fondo tierra adentro. El océano abierto del norte y el poniente da atún, dorado, wahoo y marlín. La bahía protegida del sur da huachinango, camarón y ostión. El campo nayarita empieza justo detrás de la costa, y por eso las verduras de un buen plato aquí saben a cortadas y no a transportadas. Una comunidad pesquera sigue saliendo cada mañana desde la playa de El Anclote, y la cadena de suministro más corta de la península va de esas lanchas a un plato unos pasos arriba en la arena.

Ese es el marco. De un lado están los comedores de resort: formales, tranquilos, técnicamente exigentes. Del otro están las palapas, donde el pescado va entero y la cerveza va fría. Casi todo el que come bien aquí usa los dos extremos, y la cocina de la villa se acomoda muy bien en medio.

Ketsi, en el Four Seasons

Ketsi está considerado uno de los mejores restaurantes de la Riviera Nayarit. Combina sabores mexicanos tradicionales con técnica contemporánea y trabaja con ingredientes de la región para lograr platillos de una finura extraordinaria. Las vistas al Pacífico desde la terraza añaden una dimensión inolvidable a cada comida, y cambian el lugar por completo según la hora: azul y luminoso a mediodía, dorado y luego azul oscuro cuando el sol baja detrás del agua.

Vale la pena entender el contexto. El Four Seasons fue el resort que abrió esta península a los visitantes, y la propiedad sigue marcando el tono de cómo Punta Mita trata a un huésped. Los huéspedes de villa no quedan fuera de nada de eso. Las casas de Four Seasons Villas están dentro de los terrenos del resort, y una casa como Villa Ava coloca a un grupo de ocho personas dentro de ese mundo con una residencia privada a la cual regresar. Lo que abre cada villa en términos de acceso al club depende de la membresía asociada a la casa, así que conviene confirmarlo con el concierge antes de planear una noche alrededor de eso.

Aramara, en el St. Regis

Aramara, en el St. Regis, ofrece una experiencia igual de elevada, con una carta centrada en el marisco local más fresco y preparado con influencias de la fusión japonesa mexicana. El menú de degustación omakase es el punto más alto: muestra la creatividad de la cocina y la calidad excepcional de lo que da el mar en Nayarit.

Esa mezcla de dos tradiciones es menos improbable de lo que suena. La costa del Pacífico mexicano lleva comiendo pescado crudo con limón, chile y sal desde antes de que alguien llevara la cuenta, y el aguachile de Sinaloa y Nayarit está a muy poca distancia conceptual de una barra de sashimi. Una noche en Aramara se lee como una conversación entre dos costas y no como una ocurrencia, y da lo mejor de sí cuando la pesca del día lleva la voz.

La Laguna, el lado relajado del resort

La Laguna, en el Four Seasons, propone algo más relajado pero igual de memorable. La carta recorre los clásicos mexicanos y se sirve en una palapa abierta que mira hacia una laguna natural. El brunch dominical se volvió una institución local y convoca por igual a huéspedes del resort y a residentes de Punta Mita para una celebración larga y pausada de la comida y la compañía.

Este es el registro en el que termina asentándose la mayoría de las semanas de villa. Sales del campo de golf o del agua, andas descalzo y salado, y quieres comer excelente sin tener que cambiarte para lograrlo. La Laguna responde esa pregunta, y el domingo ahí tiene una cualidad particular: nadie trae prisa, las mesas se alargan y la tarde simplemente se estira.

El pueblo de El Anclote

El Anclote Restaurante representa el otro extremo, una institución querida frente a la playa donde lo que importa es la cocina mexicana auténtica y sin pretensiones. Las tostadas de atún, el aguachile y el pescado entero a la parrilla son legendarios entre los habituales, y el escenario es Punta Mita en estado puro: los pies en la arena, la cerveza fría en la mano y las lanchas de pesca entrando y saliendo enfrente.

El pueblo alrededor merece una tarde propia. El Anclote es la franja de playa y construcciones bajas justo afuera de las casetas, y es un lugar de trabajo antes que un destino gastronómico. También es una rompiente, de las más nobles de este tramo de costa y la razón de que exista buena parte de la cultura de longboard de la península. Entre la ola, las lanchas y las mesas, una comida en El Anclote suele durar bastante más de lo previsto.

Los huéspedes de las casas más cercanas a la punta, como las de La Punta Estates, muchas veces hacen el viaje en carrito de golf y dejan el coche donde está. Ese detalle cambia cómo se siente unas vacaciones. Cuando comer fuera no requiere chofer, vas más seguido, te quedas más tiempo y pides la segunda ronda de aguachile.

El chef privado, la mesa de la que no te levantas

Para los huéspedes de las villas, el servicio de chef privado es quizá la mejor mesa de todas. El equipo de concierge de LuxMex puede coordinar cocineros locales de talento para preparar menús a la medida en la privacidad de tu villa, con ingredientes frescos del mercado y la pesca del día de la comunidad de Punta Mita.

Aquí es donde una villa se justifica sola. Un restaurante te pide estar en un lugar a una hora fija, vestido y en una sola configuración. Una cena en casa no. Los niños cenan temprano y desaparecen en la alberca. La mesa larga se va llenando conforme la gente sube de la playa. Alguien abre vino a las cinco y alguien más sigue en la mesa a medianoche.

Además escala como ningún restaurante puede. Una casa como Casa Tres Soles duerme a veinte personas, y Casa Familia, en Kupuri Estates, recibe hasta treinta huéspedes. Conseguir mesa para treinta un sábado de febrero es una conversación difícil. Servir a treinta en casa, con el mar apagándose más allá de la terraza, es simplemente una noche.

Lo más útil que puedes saber es que la conversación con el chef funciona mejor si empieza antes de tu llegada. Lo que la gente quiere de verdad suele ser muy concreto: una noche de tacos con todo sobre la barra, un pescado zarandeado entero sobre las brasas, un desayuno que corra tranquilo de siete a once para que nadie despierte por un horario.

Qué pedir en esta costa

Nayarit tiene su propia cocina, distinta de lo que hayas comido en la Ciudad de México o en Oaxaca, y vale la pena buscarla a propósito.

• Pescado zarandeado. La firma de la región. Un pescado entero, abierto, marinado y cocido sobre brasas hasta que las orillas se doran. Se pide para la mesa, se come con tortillas y salsa, y sabe mejor donde hay arena en el piso.
• Aguachile. Camarón crudo en limón y chile, servido de inmediato. Es franco más que delicado, y es la prueba real del proveedor de mariscos de una cocina.
• Tostada de atún. El antojo de playa que terminó en los menús de degustación. Vas a encontrar versiones en los dos extremos del espectro de la península.
• Ceviche de una familia lanchera. Sencillo, frío y hecho con algo que llegó esa misma mañana.
• Raicilla. El destilado de agave de la sierra que respalda esta costa, más antiguo en la región que la fama del tequila, y que se disfruta más donde alguien te puede contar de la botella.

Comer más allá de las casetas

La costa al norte de la península premia el paseo en coche. Sayulita es el pueblo surfero, colorido y movido que puso este tramo de Nayarit en el mapa, y ahí se come desde el puesto en la calle hasta cocinas pequeñas y serias. San Pancho, un poco más adelante, es más tranquilo y más residencial, y cenar ahí es una propuesta más calmada. Los dos quedan cerca para una salida de noche y lo bastante lejos para sentir que viajaste.

Hacia el otro lado, sobre la bahía, están los pueblos de marina, donde la flota pesquera y la comunidad velera se cruzan y los mercados aparecen por temporada. Más allá está Puerto Vallarta, que es el aeropuerto de entrada a Punta Mita y también, por derecho propio, una de las mejores ciudades para comer del Pacífico mexicano. Una noche allá es un uso legítimo de una semana de villa, sobre todo al principio o al final de la estancia.

Cómo armar la semana

Una semana que funciona suele verse así. Dos noches en los restaurantes de resort, elegidas temprano y no al final, porque la península se llena en los meses de invierno y las buenas mesas se van primero. Una comida larga en El Anclote sin nada agendado después. Una noche costa arriba, en Sayulita o San Pancho. Y el resto en casa con chef, que es donde ocurren las comidas memorables de la mayoría de los viajes.

Deja huecos. El arrepentimiento más común aquí es una agenda tan llena que no deja espacio para la tarde en que nadie quiere moverse, para el pescado que alguien trajo de la lancha o para la comida que se convirtió en cena. Los días se acomodan solos si los dejas, y la comida va detrás.